El Sol escalfa els mars i els oceans.
Una part de l'aigua que contenen es converteix en vapor d'aigua –evaporació– i passa a l'aire.
Quan es refreda l'aire, el vapor forma núvols, es condensa i cau en forma de pluja, neu, pedra o calamarsa –precipitació–.
Part de l'aigua caiguda alimenta els rius superficials; altra part s'endinsa sota terra –filtració– i va a parar a rius o llacs subterranis que desemboquen als mars.